交响童话《彼得与狼》是应莫斯科新开办的一所儿童中心剧院的邀请在1936年4月完成的，同年5月在一次音乐会上为儿童们首次演出后，立即受到国内外听众的普遍欢迎。这首很有独创性的标题作品，原名叫做《彼得是如何巧胜恶狼的》，讲的是少先队员彼得像猎人那样机智勇敢、在小鸟的帮助下逮住恶狼的故事。这首作品用小型交响乐队演奏，并用朗诵来配合解说故事。普罗科菲耶夫在这首作品中，不但力图给孩子们讲述动人的音乐故事，而且还力求实现艺术教育的目的，通过有趣的方式给孩子们上一堂简单的“乐器学”课，让他们熟悉交响乐队的一部分乐器及其互不相同的独特音色。为此，作者用各种不同的乐器以代表故事中不同的角色，让它们在整个作品的全过程中发挥为它规定的不同作用。